Hvordan Ukraine adopterede kryptovalutaer som reaktion på krig

Det var en plan, der blev udklækket i hast på den anden dag af invasionen. Den ukrainske minister for digital transformation, Mykhailo Fedorov, henvendte sig til sin stedfortræder og instruerede ham om at oprette officielle statslige tegnebøger, der kunne acceptere betalinger med kryptovaluta.

Da køer begyndte at dannes ved pengeautomater og supermarkeder i Kiev, vidste Alex Bornyakov, at han var nødt til at handle hurtigt.

"Vores banker var begrænsede, der var restriktioner på brugen af ​​fiat-valutaer, og vi løb hurtigt tør for forsyninger," sagde han. "Selv om det lykkes dig at betale med fiat, tager en overførsel et par dage at nå frem til modtageren. I kryptoverdenen tager det minutter."

Ukraine var allerede begyndt at acceptere krypto før krigen med Rusland. Landet blev rangeret som fjerde sidste år for cryptocurrency-adoption blandt dets borgere i et globalt indeks af Chainalysis, kryptoforskningsgruppen.

Men konflikten har fungeret som en katalysator for regeringens ambitioner om at opbygge en innovativ, blockchain-venlig økonomi, ledet af et ungt hold af tekno-indfødte i regeringen: Fedorov er 31, Bornyakov, 40, og præsident Volodymyr Zelensky, 44.

Regeringen har rejst mere end 100 millioner dollars i cryptocurrency-donationer siden krigen begyndte. Selvom dette er lille sammenlignet med milliarder i bistand fra vestlige regeringer og IMF, sagde Bornyakov, at krypto er blevet et vigtigt værktøj i krig, hvilket tillader fleksibilitet og hastighed.

"Det er en stor præstation af regeringen, at vi har unge ledere, vi er mere entusiastiske og klar til at acceptere ændringer," sagde Bornyakov, en holdning, som han mener har været medvirkende til at implementere denne kryptopolitik.

Landets pro-crypto-fremstød fortsatte i denne uge, hvor regeringen indførte juridiske strukturer for at booste industrien.

Kryptobørser får nu lov til at operere i landet, forbrugere er beskyttet mod svindel, og Ukraines nationalbank og National Securities and Exchange Commission er blevet udpeget til regulatorer. Ifølge dem, der står bag den nye lovgivning, kan nationalbanken med tiden lancere sin egen digitale valuta.

Den ukrainske regering har allerede brugt halvdelen af ​​sine kryptodonationer på tusindvis af skudsikre veste, madrationer, hjelme og medicinske forsyninger - og har bevidst valgt at bruge midlerne på ikke-dødbringende udstyr for ikke at skræmme fremtidige donorer.

Nogle af midlerne blev også brugt på, hvad Bornyakov kalder en "krig for digitalt diplomati", der forsøger at nå russere på jorden, som "lever i en boble fodret med propaganda" gennem mediekampagner på sociale netværk.

I mellemtiden nåede regeringen også hurtigt til nye aftaler med militære leverandører om at acceptere kryptovalutabetalinger for første gang.

Michael Chobanian, grundlægger af cryptocurrency exchange Kuna og præsident for Blockchain Association of Ukraine, arbejdede sammen med regeringen for at skalere sin kryptoindsats sammen med børsen FTX og den ukrainske indsatsplatform Everstake.

"Vi er det parallelle banksystem for landet," sagde Chobanian. "Vi er ligeglade med, hvem der støtter os lige nu - hackere, kryptokriminelle - så længe de sender os penge," tilføjede han.

Mens krigen fortsætter, har regeringen forfinet sin tilgang. I denne uge lancerede det et officielt Aid for Ukraine-websted, der accepterer donationer i ni kryptovalutaer, herunder Bitcoin, Ether, Tether, Solana og Dogecoin. Tidligere promoverede det kun sine officielle crypto wallet-adresser på Twitter.

Men sociale medier og meddelelsesplatforme som Telegram er også befolket af en tilstrømning af cryptocurrency-svindel, der hævder at rejse donationer til Ukraine.

"Vi har set en stigning i konti fokuseret på Ukraine siden invasionen," sagde Brittany Allen, tillids- og sikkerhedsarkitekt hos firmaet Sift, der forebygger svindel. Telegram reagerede ikke på en anmodning om kommentar.

Lisa Cameron, et britisk parlamentsmedlem og formand for UK All-Party Parliamentary Group on Crypto and Digital Assets, sagde, at krigen viste "hvordan krypto kan være en kraft til det gode i dette forfærdelige øjeblik i historien."

"Men der er stadig reelle bekymringer om, hvor ureguleret industrien er, og hvordan russerne kunne bruge den til at unddrage sig sanktioner," tilføjede hun.

Globale kryptobørser inklusive Binance og FTX har været udsat for kritik for at nægte fuldstændig at afskære russiske brugere. Virksomhederne hævder, at et generelt forbud ville være uretfærdigt målrettet mod almindelige borgere og har lovet at håndhæve sanktioner kraftigt.

Der var også et par fejltrin undervejs, da den ukrainske regering udarbejdede de bedste måder at bruge digitale aktiver i en så usædvanlig situation.

Tidligere på måneden meddelte regeringen, at den ville takke dem, der donerede til deres kryptopunge med en "airdrop": når NFT'er eller andre tokens tildeles investorer i et projekt, ofte for at tilskynde til flere tilmeldinger. Timer senere annullerede Fedorov imidlertid disse planer "efter nøje overvejelse" - et tegn på, hvor frenetisk digital strategi kan være.

På sociale medier jokede kryptofællesskabet med, at dette var "det bedste tæppe nogensinde", et udtryk, der bruges til at beskrive, når nogen annullerer et hypet NFT-projekt, efter at investorer har tilmeldt sig, trukket tæppet ud under sig og gik væk med pengene.

Den ukrainske regerings næste skridt vil se, at det bliver det første udviklede land, der udsteder sin egen samling af NFT'er - samlerbare tokens, der er fastgjort på blockchain og derfor ikke kan replikeres.

Det planlægger at lancere en række NFT'er under arbejdstitlenMetahistorie: Krigsmuseum. Samlingen vil indeholde et token fra hver dag i konflikten med kunstværker, der svarer til en nyhedshistorie.

Bornyakov sagde, at tokens ville give en uforanderlig rekord på blockchain for at dokumentere og afspejle konflikten, mens de indsamlede penge til at støtte landets kamp.

"Dette er første gang, at kryptokraften er blevet brugt på denne måde," sagde Everstake-grundlægger Sergey Vasylchuk, der flygtede fra sit hjem og hovedkvarter i Kiev. "Masseadoption er nu uundgåelig."